На Земле найдены бактерии-инопланетяне, возможно, они прибыли с Венеры.

Исследователи нашли внеземную бактерию, которая, вероятно, обитает на Венере. На Земле она чувствует себя вполне комфортно и выживает в условиях, непригодных для большинства других организмов. Остается открытым вопрос, была ли она занесена с Венеры или возникла на нашей планете независимо. Статья опубликована в Международном журнале астробиологии.

ПЬЕТ КИСЛОТУ, ЕСТ РАДИАЦИЮ

Название бактерии Acidithiobacillus ferrooxidans уже говорит о многом. Она предпочитает кислую среду (ацидофильная) и активно участвует в окислении железа.

Эта бактерия настолько любит кислоту, что может существовать в сильно насыщенных растворах. При этом внутри нее, в «организме», кислотность остается нормальной. Ее мембрана устроена так, что не пропускает внутрь ненужные вещества. Кроме того, манипулируя электрическими зарядами, она преобразует кислотные ионы в безопасные формы.

Бактерию впервые обнаружили в угольных шахтах, а затем нашли в различных местах, включая урановые залежи, что также подтверждает ее устойчивость к радиации.

Считать ее инопланетной было бы несколько странно, так как эта бактерия распространена по всей Земле. Более того, она не единственная, кто ведет такой экзотический образ жизни. Существует целый класс организмов, экстремофилы, которые обитают в условиях, крайне сложных для человека.

СТРАННОЕ НА ВЕНЕРЕ

Не утверждая о ее инопланетном происхождении, международная группа исследователей подошла к вопросу более осторожно. В статье в журнале «Астробиология» говорится, что Acidithiobacillus ferrooxidans является земным аналогом тех микроорганизмов, которые могут обитать на Венере. Ученые пока не рассматривают вопрос, были ли они занесены с Венеры или возникли там самостоятельно.

Почему же мы предполагаем, что на Венере может существовать жизнь? Условия на этой планете действительно крайне суровы: она постоянно покрыта плотным слоем облаков, состоящих из серной кислоты, с очень плотной атмосферой и температурами, достигающими нескольких сот градусов. Это идеальное описание ада, как его описывали в древности.

Тем не менее, именно в этих условиях были найдены самые явные признаки жизни (или по крайней мере намеки на нее) во всей Солнечной системе.

Еще в 1980-х годах, когда советские аппараты приземлились на Венеру и смогли передать изображения на Землю, ученые заметили, что по поверхности планеты что-то движется. Это «что-то» выглядело крайне недружелюбно, что вполне объяснимо в условиях существования.

В последние годы астрономы также заметили, что в атмосфере Венеры нечто загадочным образом поглощает ультрафиолет. Это происходит не так, как в нашем озоне, а похоже на деятельность живого организма. Возможно, в облаках Венеры обитают бактерии. Несколько лет назад по этому поводу была проведена громкая пресс-конференция. Несмотря на попытки опровергнуть это открытие и объяснить явление химическими причинами, пока что нет ничего более убедительного, чем «признаки жизни».

Открыть Венеру для жизни мешает лишь одно: никто не наблюдал эту бактерию. А поглощение ультрафиолета – это всего лишь линия в спектре.

ВЫСОКО И СЫТНО

Авторы исследования изучили Acidithiobacillus ferrooxidans и пришли к выводу, что если ее поместить в облака Венеры, она будет также поглощать ультрафиолет. Сходство слишком велико, чтобы это игнорировать.

Они рассуждают так: когда-то на Венере существовали горячие океаны. Хотя они быстро испарились, этого времени было достаточно, чтобы возникла жизнь.

Как и на первобытной Земле, на Венере происходили сложные химико-биологические процессы, которые постепенно приводили к образованию сложных молекул, а затем и живых клеток. Как именно это происходило, до конца не ясно, но такая схема пока доминирует в науке.

Климат ухудшился, но жизнь не желала сдаваться.

Из-за плотной атмосферы Acidithiobacillus ferrooxidans поднимаются с воздухом на высоту 40-50 километров и могут оставаться там довольно долго. Точно так же они поднимаются и на Земле, но там эффективность еще выше.

В воздухе (а для них на Венере это углекислый газ) все условия для жизни: много солнечной энергии, ветер поднимает песок, который служит строительным материалом для новых клеток, и, конечно, кислота, которой в воздухе довольно много. Летай, живи, поглощай ультрафиолет.

ЗЕМНЫЕ ИНОПЛАНЕТЯНЕ

Существует такое нашумевшее понятие, как «живые ископаемые». Это когда существо известно только по костям, и все думали, что оно вымерло, а оно неожиданно оказывается живым.

Теперь, похоже, в науке появилось еще более скандальное и увлекательное определение: «земные инопланетяне».

Можно бесконечно рассуждать о том, откуда кто произошел. Уже ясно, что Земля и космос свободно обмениваются веществом, и Земля – не единственное место, где существует жизнь; она есть там, где есть хоть малейшая возможность.

Кажется, что Acidithiobacillus ferrooxidans и другие экстремофилы представляют собой универсальную форму жизни для всего космоса. Попадая на новую планету, они обживают ее и делают пригодной для более сложных организмов. Например, для нас. А мы? Мы тоже произошли, если смотреть с генетической точки зрения, от таких же экстремалов. Больше не от кого.

Землю они хорошо преобразовали, а Венеру, возможно, нет. Или, может быть, смогли. Возможно, там существовала цивилизация, которая исчезла, оставив планету загрязненной. Венера очень напоминает то, что может произойти с Землей в случае жесткого сценария глобального потепления.

ВОПРОС-РЕБРОМ

Венера: только ли бактерии?

На самом деле, механизм, предложенный в новой публикации, подразумевает, что на Венере могут быть не только бактерии, и что она, возможно, значительно населена. В этом контексте стоит обновить взгляд на старые публикации наших миссий на Венеру. Летящие существа, напоминающие наших вымерших трилобитов, были замечены руководителем полета Леонидом Ксанфомалити, но статью о них он опубликовал лишь много лет спустя в «Астрономическом журнале». Попытались не заметить эту статью, а те, кто заметил, намекали на то, что автор не совсем понимает, какие искажения могут возникнуть при передаче сигнала (а все остальные, конечно, понимают лучше). И все это воспринималось как искажения, артефакты. На этом все успокоились. А теперь американцы обнаружили странности в облаках.

КСТАТИ

Стоит ли искать внеземную жизнь?

В журнале Science опубликована обширная статья «Риски зеркальной жизни». Речь идет о жизни, построенной аналогично нашей… но не совсем как наша. На зеркальных молекулах. На Земле в ДНК нуклеотиды закручены вправо, а белки – влево. В лабораториях активно создают «зеркальную» жизнь (нуклеотиды влево, белки вправо), и через 10 лет они могут создать ее, но риски огромны, как указано в статье. Зеркальная бактерия не воспринимается иммунной системой, ее не может съесть хищник, у нее нет естественных врагов