Это радио молчит уже 30 лет: с тех пор начались постоянные поиски сигналов от внеземных цивилизаций.

Ровно 30 лет назад был основан Институт SETI, который инициировал одну из самых амбициозных программ по поиску внеземной жизни — Проект Феникс. В феврале 1995 года к крупнейшему (64 м) радиотелескопу в Южном полушарии (телескоп Паркса, Австралия) приехала молодая и целеустремленная Джилл Тартер (образ женщины-ученого из фильма «Контакт», сыгранный Джуди Фостер, создан именно с нее). Команда привезла с собой абсолютно новое оборудование, но вскоре столкнулась с проблемой: австралийские бабочки слетались на яркие экраны и сбивали настройки. Несмотря на великолепный телескоп, настойчивость и тщательно продуманную методику, проект завершился, как и многие другие. «Похоже, мы живем в пустынном квартале», — заявили ученые.

Это была не единственная попытка найти инопланетян, но, возможно, самая тщательно продуманная. И сегодня мы снова и снова повторяем слова физика Энрико Ферми, произнесенные летом 1950 года в кафетерии лаборатории Лос-Аламос: «Слушайте, а где все?»

ОТ ТЕСЛЫ ДО ПУЛЬСАРОВ

На тот момент история попыток найти разумные радиосигналы насчитывала уже несколько десятилетий. Едва получив в распоряжение радио, люди задумались: а можно ли с помощью этого устройства общаться с другими мирами? В романе «Аэлита» Алексея Толстого едва различимый сквозь помехи призыв с Марса зовет в путешествие — но задолго до этой книги Никола Тесла утверждал, что ловил послания именно с Марса.

Во время Второй мировой войны возникла необходимость в радарах, что способствовало развитию технологий. Сначала был зафиксирован шум Солнца (естественный). Сегодня любой желающий может уловить его на спутниковую антенну, но тогда это было настоящим прорывом. К 1960-м годам радиотелескопы уже могли наблюдать такие тонкие явления, как реликтовое радиоизлучение («эхо» Большого взрыва) и пульсары (первоначально эти периодические сигналы приняли за инопланетную морзянку).

В 1959 году в журнале Nature была опубликована статья, в которой утверждалось, что мы уже способны уловить сообщения цивилизации «нашего» уровня. В статье рекомендовалось слушать на длине волны 21 см, где излучает межзвездный водород. Это, мол, эталонная волна, понятная всем. Возможно, это была ошибка, поскольку водород «шумит» и скорее мешает, но других идей на тот момент не существовало.

В 1960 году начались наблюдения ближайших звезд (проект Озма), а в 1971 году NASA инициировало знаменитую программу SETI. Полторы тысячи радиотелескопов! 10 миллиардов долларов финансирования! Проект (в таком виде он не был реализован) предусматривал как прослушивание их сообщений, так и отправку им — наших. В 1974 году радиограмма была отправлена к скоплению М13, находящемуся на расстоянии 25 тыс. световых лет. Ответить они смогут через 50 тыс. лет!

Ясно, что такие акции были больше рассчитаны на публику, чем имели реальный научный смысл. К 1995 году SETI фактически распался. Американские власти высмеивали «поиски зеленых человечков», но, по сути, ничего (почти — см. Справку) не было найдено.

Из этого краха проект был спасен частными инвестициями. Так появились Институт SETI и Проект Феникс.

ОДНИ ПОМЕХИ

Это был год больших надежд. Отделившись от государственного финансирования, энтузиасты, создавшие частный Институт SETI, верили: теперь-то, без чиновников, все получится! Институт возглавила упомянутая ранее Джилл Тартер.

В Проекте Феникс изначально планировалось использовать несколько радиотелескопов по всему миру. Однако они «проходили модернизацию» (в общем, Институту SETI вежливо отказали). В итоге в проекте работал только телескоп Паркса и еще один, находящийся в 200 км от основной точки — чтобы отсеять земные шумы.

В феврале 1995 года телескоп Паркса был направлен на близлежащую (49 световых лет) звезду в созвездии Феникса (это южное созвездие, которое не видно у нас). Всего было обследовано 209 звезд. Полосу поиска часто расширяли.

В результате проект зарегистрировал 148 тыс. сигналов, из которых все, кроме 39, оказались земными. При дальнейшем анализе выяснили, что и эти 39 сигналов — с спутников. Вот и сказочке конец.

30 лет назад начались регулярные поиски сигналов от инопланетян

Фото: Shutterstock.

ЧТО ВИДНО И ЧТО СЛЫШНО

Поиски продолжаются. Ведутся работы и сейчас.

Так, в 2015 году стартовал проект Breakthrough Listen. Тактика изменилась: теперь слушают и далекие галактики. В 2019 году даже удалось что-то зафиксировать (см. Справку).

Для анализа сигналов привлекли волонтеров. Люди загружают на свои компьютеры специальное приложение, которое работает автоматически, запрашивая свежие сигналы и изучая их. За все годы 5 миллионов добровольцев потратили электричества на миллиард долларов. И пусть каждый в отдельности заплатил «за свет» лишь копейки. Даже эта цифра говорит о том, что человечество уже серьезно инвестировало в поиски.

Телескопы, задействованные в проектах Института SETI, способны зафиксировать аэродромный радиолокатор на расстоянии 200 световых лет. Это значит, что на таком расстоянии нет аэродромных радиолокаторов.

Причины неудач? Ответ на этот вопрос требует отдельной книги. Пока одни ученые возлагают надежды на новое поколение радиотелескопов, другие утверждают, что инопланетяне вообще не используют радио. А третьи — что развитые цивилизации недолговечны и уничтожают себя. Четвертые считают, что мы погружены в искусственный мир, созданный «ими», но «они» не спешат себя обнаруживать. Возможно, они боятся (высунешься — съедят), или Земля — «их» эксперимент.

Радио — не единственное направление поисков. Активно ищут астроинженерные объекты, то есть нечто, что выглядит естественно, но на самом деле создано искусственно. Тем не менее, почему-то хочется поймать первый разумный сигнал именно по радио. Это романтично. Может, так и будет?

СПРАВКА

Все (почти) странные радиосигналы, принятые людьми

Никола Тесла в 1900 году постоянно ловил «разумные послания с Марса». До сих пор неизвестно, что это было. Возможные варианты: тайные эксперименты Маркони по трансатлантической связи или естественный шум Юпитера. Дело осложняется тем, что «приемник» Теслы был по сути механическим устройством, и сегодня воспроизвести его для проверки крайне сложно.

В 1927 году Йорген Халс обратил внимание на то, что посланные им сигналы возвращаются, как будто их принимали на орбите Марса, усиливали и возвращали ему. Этот феномен назвали Мировым эхом, и он так