В 2032 году на Землю обрушится астероид, взрыв которого будет сопоставим по мощности с атомной бомбой.

В декабре 2032 года астероид может упасть на Землю. Не исключено, что мы столкнемся со вторым Тунгусским метеоритом. К сожалению, это не просто сенсация и не попытка создать панику. Небесное тело с кодом 2024 YR4 сейчас является лидером в списке космических опасностей по всем рейтингам. Откуда взялась эта угроза и что нас ждет?

ОПАСНАЯ ЗВЕЗДОЧКА

27 декабря прошлого года телескоп в Чили зафиксировал звездочку, которая очень быстро перемещалась по небу. Стало понятно, что мимо нас пролетел астероид. Это событие не уникально, так как современные телескопы способны обнаруживать множество подобных объектов. На момент открытия небесное тело уже удалялось, а в момент максимального сближения оно находилось на расстоянии 830 тысяч километров (это значительно дальше Луны). Было решено накапливать наблюдения и вычислять орбиту, ведь кто знает, может, оно еще вернется.

Орбита сразу вызвала беспокойство. Выяснилось, что астероид действительно вернется, и более того, 24 декабря 2032 года есть вероятность его столкновения с Землей. Астрономы теперь пытаются определить, насколько эта вероятность велика, параллельно собирая новые данные об опасном теле.

КРАСНЫЙ СИГНАЛ ТРЕВОГИ

У ученых существуют уровни или шкалы астероидной опасности: Туринская и Палермская (см. Справку). Астероид получил 1 балл по Туринской шкале (то есть вероятность столкновения 1 к 10), что является максимальным показателем среди всех наблюдаемых астрономами небесных тел.

Один к десяти — это вроде бы немного, но не ноль! Более точные расчеты также не давали нулевой вероятности. Установлено, что скорее всего небесное тело проскочит в двух миллионах километрах от Земли. Однако существует риск, что оно может упасть. Разброс в прогнозах очень велик, поэтому потребовались новые наблюдения.

Несмотря на высокую стоимость наблюдений на крупных телескопах и то, что астероид удалился и стал труднее различимым, были задействованы мощные и дорогие телескопы для накопления данных.

И тут произошло нечто странное.

ВСЕ ОПАСНЕЕ И ОПАСНЕЕ

На данный момент было собрано уже 260 наблюдений. Это значительное количество, учитывая, что орбиту можно рассчитать и на основе всего трех наблюдений.

Полученные данные настораживают астрономов.

- Обычно, продолжая наблюдать потенциально опасный объект и повышая … точность орбиты, вероятность столкновения снижается, а в большинстве случаев и вовсе исчезает. Но не в этом случае. На данный момент астероид 2024 YR4 стал самым опасным объектом как по Палермской, так и по Туринской шкале, получив 3 балла (вероятный локальный ущерб) из 10 (неминуемая планетарная катастрофа), хотя всего две недели назад ему давали лишь 1 балл, - сообщает российский астроном Леонид Еленин в своем телеграм-канале.

Таким образом, по мере накопления информации о небесном теле, его угроза становится все более очевидной. Это как минимум вызывает тревогу.

ВОСЕМЬ МЕГАТОНН В ТРОТИЛЕ

Определить размер астероида и возможные последствия его падения сложно, но это возможно. Мы видим его блеск в телескопы и знаем расстояние до него. Осталось лишь оценить его отражательную способность (для этого существуют различные методы, пусть и не всегда надежные).

На данный момент предполагается, что поперечник астероида составляет 55 метров, однако разброс все еще велик, вплоть до 200 метров. Поскольку скорости столкновения колоссальные, даже небольшое увеличение диаметра значительно увеличивает силу взрыва. 50-метровый объект оставил знаменитый кратер в Аризоне (его диаметр почти 1,5 км, и, по слухам, индейцы помнят, как с неба упало нечто). Если диаметр составит 60-70 метров, это уже сравнимо с масштабами Тунгусского события, как указывает Леонид Еленин. А что сказать о 200 метрах? Лучше не думать об этом.

Хотя скорость столкновения будет не самой высокой (около 17 километров в секунду; у некоторых метеоров скорость достигает 60 километров в секунду), мощность взрыва оценивается в восемь мегатонн. «Это эквивалентно атомной бомбе», - уточнил Леонид Еленин в эфире «Радио «Комсомольская правда».

Определить размер астероида и возможные последствия его падения сложно, но это возможно. Мы видим его блеск в телескопы и знаем расстояние до него.

Фото: Shutterstock.

По всей вероятности, он не ударит по России. Согласно расчетам, полоса возможного падения простирается от юга Индии через южную часть Аравийского полуострова и экваториальную Африку до Южной Америки. А также может упасть в океан, будь то Индийский или Атлантический.

ЧЕМ ОН ТАК НАПУГАЛ

Вероятность падения (оставим в стороне шкалы и баллы) оценивается примерно в 1%. Почему же ученые так встревожены? Все познается в сравнении, и на самом деле это довольно много, утверждает кандидат физико-математических наук, старший научный сотрудник Института прикладной астрономии РАН Николай Железнов.

На данный момент рекордсменом по опасности является астероид Апофис, от которого ожидали падения (но сейчас осознали, что этого не произойдет). В момент наивысшей тревоги он имел 4 балла по Туринской шкале, но вероятность падения оценивалась всего в 2,7%.

- Главное, что вероятность не нулевая, - говорит Николай Железнов.

Конечно, существуют астероиды с вероятностью падения 100%. Это небольшие тела, которые в последнее время научились фиксировать на подходе к Земле. Например, недавно один из них упал в Якутии. Но сколько бы он получил баллов по Туринской шкале? Ноль, так как такие камешки безопасны и почти полностью сгорают в атмосфере. А вот Челябинский метеорит мог бы получить 8 (событие локального масштаба). Тунгусский – возможно, 9 (региональный масштаб). А астероид, уничтоживший динозавров, 10 (планетарный масштаб).

Таким образом, баллы присваиваются также в зависимости от тяжести последствий. В этом контексте три балла нового астероида – это не так уж и мало. А много баллов связано именно с его размером.

«УВЕРЕН, ВСЕ ОБОЙДЕТСЯ»

Но почему астрономы то утверждают, что астероид опасен (как это было с Апофисом), то отказываются от своих слов? Не могут точно определить орбиту?

Дело в том, что в процессе наблюдений и расчетов неизбежно возникают ошибки, объясняет Николай Железнов.

- Когда мы получаем орбиту, мы как бы прокручиваем события вперед. И определяем